Мэлори Блэкмен - Доктор Кто. 11 историй (сборник)

Работа заняла почти весь день. Эйс то и дело предлагала помощь, но, когда Доктор в третий раз отказался, отправилась в Академию на поиски Туланы. Побывав на церемонии отбытия Повелителей Времени, они весь день проболтали, обмениваясь историями из жизни и весело смеясь. У них оказалось так много общего, и Эйс поняла, что нашла настоящую подругу. Каковых у нее обычно не водилось.

– Эйс, а что ты дальше собираешься делать? – спросила Тулана. Они сидели, попивая коктейли, похожие на густой серый гель, но со вкусом земных манго и маракуйи.

– Понятия не имею, – Эйс пожала плечами и облизала губы. – Наверное, путешествовать, искать приключения. А ты?

– Я хочу встать в ряды защитников добра и мира, как научили меня далеки, – ответила Тулана, не раздумывая.

Эйс восхищенно поглядела на нее.

– Знаешь, Тулана, если кто и способен на это, так только ты.

Они улыбнулись друг другу и снова принялись за коктейли.

Когда Эйс вернулась на ТАРДИС, консольная все еще выглядела так, будто в нее угодила бомба. Пульт был опущен, хотя и не до конца. Доктор стоял на цыпочках, вглядываясь в показания приборов. Не закрывая дверей, Эйс подошла к нему.

– Ну, что? – спросила она. – Закончили сооружать детектор ряби?

Доктор напряженно смотрел на приборы, а потом медленно повернулся к Эйс.

– Да, закончил.

– И?

– Я знаю, что вызвало проблему.

Эйс сердито поглядела на него.

– Ну? Не тяните же!

– Это я.

– Что значит – вы?

– Причина всего этого – я… – ответил Доктор.

У Эйс расширились глаза.

– То есть как?

– Ты была права, когда сказала, что видела вторую ТАРДИС в сплетении, но это было не просто временно́е эхо. Думаю, там и тогда мы существовали одновременно в двух моментах времени. Когда я создавал сверхновую звезду, чтобы вытащить нас оттуда, взрывная волна пронизала сплетение и переплела временные потоки обеих ТАРДИС. А затем, когда энергия кораблей освободилась, образовался альтернативный временно́й поток.

Эйс заморгала, пытаясь понять услышанное.

– Погодите. Значит, больше не будет вторжений далеков? Это же хорошо, правда?

Доктор поглядел на нее с еще более несчастным видом и медленно покачал головой.

– Я все изменил.

– Ну да, но вы постоянно что-нибудь меняете, – заметила Эйс. – Вы путешествуете туда-сюда во времени, возитесь с проблемами, низвергаете тиранов и предотвращаете инопланетные вторжения…

– Тут другой случай, – ответил Доктор. – Это не какое-нибудь крохотное изменение в небольшом углу вселенной. Это полностью переписанная история всего. И это должно быть исправлено.

– Вы хотите опять все изменить? – ужаснулась Эйс.

– Я обязан!

– Но зачем? В этой вселенной все о’кей! Может, и не так, как мы с вами помним, но с чего вы взяли, что это неправильно?

– С того, что я Повелитель Времени.

– Да бросьте!

– Это куда более веский аргумент, чем ты думаешь.

– Однако, похоже, остальные Повелители Времени не слишком этим обеспокоены. Или вы хотите сказать, что умнее не только далеков и Туланы, но и всех остальных Повелителей Времени?

– Неужели ты считаешь, что я об этом не думал? – возразил Доктор. – Понимаю, как все это выглядит, но эта вселенная с изъяном.

– Да нет же! Она действует! Далеки потрясающи! Все здесь счастливы и созидательно трудятся. Вы не можете так просто щелкнуть выключателем Повелителя Времени и вернуть все в прежнее состояние. Это просто нечестно…

– Эйс, эта вселенная не должна была существовать.

– Но она существует! Вы все это делаете лишь из ненависти к далекам. Вы всегда их ненавидели. Вы считаете, что они не заслуживают процветания, в этой вселенной или в любой другой. Вы просто самодовольный Повелитель Времени с комплексом бога, стремящийся карать их всегда и везде.

Доктор нервно провел рукой по волосам.

– Это не самодовольство и не элитаризм, поверь мне. Я не считаю, что мое мнение о данной ситуации правильней только потому, что я намного старше тебя, или потому, что у меня чудовищное эго. А лишь потому, что я – Повелитель Времени. Для тебя время – волны, накатывающиеся на берег, которые ты трогаешь ногой. Для меня – весь океан, от берега до берега и до самых его глубин. Я ощущаю время нутром так, как не можешь ощутить его ты. Некоторых вещей просто не должно было произойти. Некоторые изменения слишком фундаментальны. Они угрожают самой реальности. Сами по себе мирные и философствующие далеки – не проблема, они лишь симптом того, что эта вселенная в ужасающем состоянии – из-за меня.

– Ладно, значит, здесь все по-другому. И что? Почему вы не можете оставить эту вселенную такой, какая она есть? Добрые далеки – разве это проблема? Во многих смыслах эта вселенная лучше, чем старая.

– Нет, Эйс, эта вселенная неправильна. Она имеет серьезный изъян в самой своей сердцевине. В настоящий момент я единственный, кто способен ощутить это, но трещины уже повсюду, и они становятся все ужаснее. К тому времени, как это почувствуют остальные Повелители Времени, будет слишком поздно что-то исправлять.

– И кто так считает? Вы?

– Эйс, тебе придется просто поверить мне на слово.

– Но что, если бы мы не оказались в сплетении? Тогда никто бы и не узнал, что есть проблема.

– Неужели ты не поняла? Наше освобождение из сплетения и вызвало проблему, – сказал Доктор. – Этот хаос создал я. И я должен все исправить.

– И как вы собираетесь это сделать?

– Нам нужно вернуться в сплетение, – проговорил Доктор.

Эйс моргнула, словно сова, которую стукнули по голове.

– Нам еле-еле удалось выбраться оттуда. А теперь вы хотите, чтобы мы туда вернулись?

– У нас нет выбора.

– Всегда есть выбор. Вы сами учили меня этому, – возразила Эйс.

– Но сейчас выбор таков: либо не делать ничего, либо все исправить, – ответил Доктор. – Поверь мне…

Вдруг странная дрожь волной пробежала у Эйс под ногами, потом еще одна и еще. Каждая следующая была сильнее.

– Профессор, вы это чувствуете? – нахмурилась Эйс.

– Еще бы, – отозвался Доктор.

– Что это такое?

Доктор поглядел на приборы. Его лицо выразило изумленное недоверие.

– Этого не должно было произойти, – пробормотал он, огибая пульт и глядя на другие приборы.

– Что именно?

– Я же с самого начала говорил, что эта вселенная нестабильна, – ответил Доктор. – Просто не ожидал, что разрушение пространства-времени начнется настолько быстро.

– А теперь по-человечески, пожалуйста, – взмолилась Эйс.